Consumo Máximo de Oxigênio (VO2 máx)

O VO₂ máx é a capacidade máxima que o organismo tem de captar, transportar e utilizar o oxigênio. O VO₂ está relacionado a três sistemas do nosso organismo, que são eles: o sistema respiratório (responsável pela captação de oxigênio), o sistema cardiovascular (responsável pelo transporte de oxigênio no sangue) e o sistema muscular (responsável pela utilização de oxigênio, principalmente durante o exercício físico, para geração ou fornecimento de energia).

O VO₂ máx proporciona uma medida quantitativa da capacidade do indivíduo para a ressíntese aeróbia de ATP. Isso torna o VO₂ máx um importante determinante da capacidade de realizar um exercício de alta intensidade por mais de 4 ou 5 minutos. A possibilidade de alcançar um VO₂ máx alto comporta um significado fisiológico importante além de seu papel que consiste em permitir o metabolismo energético. Uma alta potência aeróbia requer a resposta integrada e de alto nível de diversos sistemas de apoio fisiológico.

O VO₂ máx depende de duas variáveis: o débito cardíaco (quanto de sangue o coração bombeia por minuto) e a diferença arteriovenosa de oxigênio (diferença entre a quantidade de oxigênio que chega às células pela artéria e a quantidade de oxigênio que deixa as células nas veias).

Para aumentar o VO₂ máx os treinamentos devem ter como foco a melhora no débito cardíaco por meio de adaptações cardiovasculares, ou seja, o aumento no número de mitocôndrias, de capilares sanguíneos, do volume sanguíneo e das hemácias. Além disso, é preciso estimular a melhora na atividade de enzimas oxidativas, aumento na atividade contrátil cardíaca, e também do aumento da resposta pulmonar. Para isso, pesquisadores apontam os treinamentos em intensidades próximas ao VO₂ máx como os mais indicados para melhorar esse índice, ou seja, acima de 85%.

O VO₂ máx começar a declinar após os 25 anos de idade com um ritmo de aproximadamente de 1% por ano, de forma que, aos 55 anos, será em média cerca de 27% abaixo dos valores relatados para as pessoas de 20 anos de idade, consequentemente a pessoa em processo de envelhecimento terá um VO₂ máx ainda mais baixo que esses valores. O declínio de VO₂ máx pode ser atribuído ao processo de envelhecimento na redução da capacidade cardíaca e na diferença da oxigenação arteriovenosa. Os batimentos cardíacos máximos diminuem de 6 a 10 batimentos por minuto por década e é responsável pela diminuição da capacidade respiratória. No entanto, a redução do volume sanguíneo durante o exercício máximo no idoso, também contribui para a diminuição da capacidade cardíaca. Logo, em pessoas idosas há uma diminuição do volume sanguíneo, diminuição da capacidade cardíaca, diminuição a contratilidade ventricular, diminuição da capacidade vascular, e ainda diminui a capacidade de utilização do oxigênio durante os exercícios físicos no músculo.