A
unidade viva fundamental do corpo é a célula e cada órgão é um agregado de
muitas células diferentes, mantidas unidas por estruturas intercelulares de
sustentação. Cada tipo de célula é especialmente adaptado para a execução de
uma função determinada. Por exemplo, os glóbulos vermelhos do sangue, um total
de 25 trilhões de células, transportam oxigênio dos pulmões para os tecidos.
Embora esse tipo de célula talvez seja o mais abundante, é possível que existam
outros 75 trilhões de células. Todo o corpo é formado, então, por cerca de 100
trilhões de células.
Embora
as inúmeras células do corpo possam, muitas vezes, diferir acentuadamente entre
si, todas apresentam determinadas características básicas que são idênticas.
Por exemplo, em todas as células, o oxigênio reage com carboidratos, gordura ou
proteína para liberar a energia necessária ao funcionamento celular. Ainda
mais, os mecanismos gerais para a transformação dos nutrientes em energia são,
em termos básicos, os mesmos em todas as células e, igualmente, todas as
células eliminam os produtos finais de suas reações químicas para os líquidos
onde ficam imersas.
Quase todas
as células também têm capacidade de se reproduzir e, sempre que células de
determinado tipo são destruídas por qualquer causa, as células remanescentes do
mesmo tipo regeneram, com muita frequência, novas células até que seja
restabelecido seu número adequado.
Referência
GUYTON, A.C.; HALL, J.E.
Tratado de Fisiologia Médica. 9. ed., Rio de Janeiro, Guanabara Koogan,1997.
